La Thaïlande se rêve en hub numérique régional, mais l’essor des centres de données soulève une inquiétude majeure : le pays aura‑t‑il assez d’électricité pour alimenter ces infrastructures énergivores ?
Une consommation hors norme
Chaque centre de données consomme entre cinq et dix mégawatts, soit bien plus qu’une usine classique. Avec la multiplication des projets, notamment dans le corridor économique de l’Est (EEC), la marge de réserve du réseau national pourrait tomber sous le seuil critique de 15 %, reconnu comme standard international. En 2025, la Thaïlande affichait encore une réserve de 38 %, mais elle est désormais inférieure à 30 %.
L’EEC au cœur des tensions
Rayong, Chonburi et Chachoengsao concentrent la majorité des nouveaux projets. L’EGAT, l’autorité nationale de l’électricité, a lancé un plan de 31 milliards de bahts pour renforcer les postes de transformation et les lignes à haute tension. À Amata City Chon Buri, la capacité du poste de Phan Thong doit presque doubler afin de soutenir quatre data centers en construction.
Les limites du mix énergétique
Le gaz domestique a atteint son pic, obligeant le pays à importer davantage de GNL, exposé aux fluctuations de prix mondiaux. Le charbon est exclu, en raison des engagements climatiques. Les renouvelables progressent mais restent intermittents, dépendants du soleil et du vent. Le nucléaire n’est pas officiellement à l’agenda, même si la technologie des petits réacteurs modulaires attire l’attention à l’international.
À tout cela, s’ajoutent les barrages hydroélectriques du Laos, largement financés par des entreprises thaïlandaises. Ils représentent une part importante de la stratégie énergétique de Bangkok. La Thaïlande a signé des contrats d’achat de 10 500 MW sur trente ans, faisant du Laos son premier fournisseur d’électricité régionale. Plus de 14 milliards USD ont été investis par des groupes thaïlandais dans une vingtaine de projets, dont certains déjà opérationnels. Ces importations permettent de diversifier le mix énergétique et de réduire la dépendance au gaz naturel liquéfié importé, soumis à la volatilité des prix mondiaux. Mais elles suscitent des critiques : les barrages modifient le Mékong, menacent la biodiversité et fragilisent la sécurité alimentaire de millions de riverains. Pour la Thaïlande, c’est un dilemme : sécuriser son approvisionnement tout en assumant les impacts environnementaux et sociaux transfrontaliers.
L’EGAT n’a jamais clairement dit que les barrages « thaïlandais » du Laos permettraient de faire tourner les data centers.
Un équilibre délicat
Les autorités doivent jongler entre trois impératifs : sécurité énergétique, attractivité économique et transition écologique. Trop de retards ou une incapacité à garantir l’approvisionnement pourraient décourager les investisseurs et fragiliser l’image de la Thaïlande comme hub technologique. À l’inverse, une expansion trop rapide des capacités fossiles risquerait de compromettre les objectifs climatiques.
La Thaïlande est donc à un tournant. Le pays veut accueillir près de 3 GW de centres de données d’ici 2030, mais son réseau doit évoluer vite pour suivre le rythme. Les investissements dans l’EEC montrent une volonté d’anticiper, mais la question reste entière : comment concilier croissance numérique et durabilité énergétique ?
Enfin, les centres de données entraînent une consommation d’eau extravagante. Cet enjeu méritera une étude approfondie.
MàJ : lundi soir et comme en écho, la Banque mondiale met en garde contre le coût élevé des data centers en Thaïlande. Leur consommation massive d’électricité et surtout d’eau pourrait fragiliser les ressources nationales. Le problème est aggravé par une économie numérique encore trop peu développée pour générer des retombées suffisantes et compenser ces dépenses. L’absence de mécanisme clair de tarification de l’eau industrielle complique encore l’équation. L’institution recommande d’accélérer la transition numérique afin que les bénéfices des centres de données se diffusent plus largement et justifient leur impact sur les ressources. Sans cela, la Thaïlande risque de supporter une charge disproportionnée sans retour économique réel.
