Les exportateurs thaïlandais se préparent à encaisser un choc commercial majeur. À partir de ce vendredi 00h01, heure de New York, les États‑Unis auraient imposé de nouveaux droits de douane allant de 10 % à 12,5 % sur la quasi‑totalité de leurs partenaires commerciaux. La Thaïlande figure parmi les pays les plus touchés, avec un tarif fixé à 12,5 % sur la majorité de ses produits.
Cette décision marque le retour en force de la politique tarifaire de Donald Trump. Après l’annulation par la Cour suprême en février de son système de droits « réciproques » (10 % à 50 %), le président américain a instauré une taxe temporaire de 10 % valable 150 jours. Celle‑ci expire vendredi, remplacée immédiatement par les nouvelles mesures. Celles‑ci s’appuient sur la Section 301 du Trade Act de 1974, un cadre juridique déjà éprouvé et jugé moins vulnérable aux contestations judiciaires.
Qui est concerné ?
- 12,5 % : Thaïlande, Vietnam, Singapour, Chine, Japon, Corée du Sud, ainsi que 32 autres pays.
- 10 % : Philippines, Malaisie, Cambodge, Indonésie, mais aussi le Royaume‑Uni, le Canada, l’Inde, le Mexique et plusieurs pays d’Amérique latine.
Au total, 60 partenaires commerciaux sont visés. Les exemptions concernent quelques produits stratégiques comme le pétrole, le gaz, certains engrais et denrées alimentaires.
Les raisons avancées
Washington justifie ces droits par une enquête sur le non‑respect des interdictions de travail forcé. Selon l’administration américaine, plusieurs pays n’ont pas pris de mesures suffisantes pour empêcher ces pratiques, faussant la concurrence et nuisant aux travailleurs américains. « Il est grand temps que nos partenaires commerciaux appliquent les mêmes standards », a déclaré Jamieson Greer, représentant au commerce des États‑Unis.
Les inquiétudes américaines autour du travail forcé en Thaïlande ciblent principalement la filière de la pêche, accusée depuis plusieurs années d’exploiter des migrants dans des conditions abusives. Washington estime que les mesures de contrôle restent insuffisantes pour garantir que les produits exportés ne proviennent pas de chaînes contaminées par ces pratiques. La Thaïlande a pourtant renforcé ses inspections de navires, imposé l’enregistrement des travailleurs et mis en place des systèmes de traçabilité, mais les États‑Unis exigent des preuves plus tangibles. L’absence de loi interdisant l’importation de matières premières issues du travail forcé constitue un autre point faible. Les produits les plus exposés sont les fruits de mer et les dérivés de la pêche, mais la pression américaine pourrait s’étendre à d’autres secteurs. Cette bataille illustre un changement de paradigme : la compétitivité ne se joue plus seulement sur les coûts, mais aussi sur le respect des normes sociales et la transparence des chaînes d’approvisionnement.
Impact attendu
Pour la Thaïlande, dont les exportations vers les États‑Unis couvrent des secteurs clés comme l’électronique, le textile et l’agroalimentaire, la hausse des tarifs risque de peser lourd. Les entreprises devront absorber une partie du coût ou répercuter la hausse sur les prix, au risque de perdre en compétitivité face à des concurrents exemptés ou moins taxés. Les biens déjà embarqués avant la date butoir bénéficieront d’une exemption temporaire jusqu’au 28 juillet.
Une stratégie politique
Ce « Trump Tariff » s’inscrit dans la volonté du président de rétablir une taxe quasi mondiale, pilier de son programme visant à réduire le déficit commercial américain. En couvrant 99,4 % des importations, ces droits constituent l’une des mesures les plus larges jamais prises par Washington. Reste à savoir si cette offensive tarifaire déclenchera des représailles ou des négociations bilatérales, notamment avec des partenaires asiatiques stratégiques comme la Thaïlande. Par ailleurs, le fantasque Trump peut très bien changer d’avis dans les jours qui viennent ou la Justice américaine peut aussi annuler cette mesure.
En résumé : Bangkok se retrouve dans le viseur de Washington avec un tarif de 12,5 % sur ses exportations. Une décision qui pourrait redessiner les équilibres commerciaux en Asie du Sud‑Est et compliquer la reprise économique régionale.
