Pattaya, 3 septembre 2026 – Après 286 jours passés en mer, près de 5 000 marins et soldats américains du porte‑avions USS Abraham Lincoln ont débarqué au port de Laem Chabang pour cinq jours de repos à Pattaya. Cette escale, la première depuis novembre dernier, est perçue comme une bouffée d’oxygène pour l’équipage et une opportunité économique majeure pour la station balnéaire.
Une arrivée très médiatisée
Transportés par bus vers le centre de Pattaya, les militaires ont été accueillis par le maire Poramet Ngampichet et des responsables locaux. Des guirlandes écologiques confectionnées par des groupes de femmes de la communauté ont été offertes aux visiteurs, tandis que le commandant du navire, le capitaine Dan Keeler, a remis une plaque commémorative à la ville. Les autorités estiment que la permission générera au moins 100 millions de bahts pour l’économie locale.
Sécurité et discipline
Afin d’éviter tout débordement, la marine américaine libère les équipages par roulements. Les militaires doivent respecter un couvre‑feu fixé à 2 h du matin et se conformer aux lois thaïlandaises. Les activités nautiques, les boutiques de cannabis et certaines zones de bars sont interdites. Les forces de police locales, coordonnées avec les autorités américaines, assurent une présence renforcée dans les quartiers touristiques, notamment Walking Street.
Un record de déploiement
Le USS Abraham Lincoln avait quitté San Diego en novembre 2025 pour une mission initialement prévue de six mois au Moyen‑Orient. Neuf mois plus tard, l’escale en Thaïlande marque la fin d’un déploiement exceptionnellement long, avec seulement une halte à Guam en décembre. Les médias américains ont rapporté des conditions de vie difficiles à bord, accentuant l’importance de cette permission.
Les autorités du port de Laem Chabang ont demandé au public de ne pas venir voir le porte‑avions USS Abraham Lincoln, arrivé le 2 septembre à Chon Buri. Des patrouilles renforcées et des zones strictement interdites au public ont été mises en place pour des raisons de sécurité. Les curieux sont invités à suivre les images et informations via les médias plutôt que de se rendre sur place.
Impact économique et social
À Pattaya, les hôteliers, restaurateurs et exploitants de vie nocturne espèrent une reprise après une saison touristique morose. Chaque marin devrait dépenser entre 100 et 150 dollars par jour, soit environ 3 500 à 5 000 bahts, dans l’hébergement, les restaurants, les massages et les loisirs. Les chauffeurs de songthaew, taxis collectifs emblématiques, anticipent eux aussi une hausse de la demande. On ne sait pas s’ils se comporteront bien, eux dont la réputation est exécrable.
Pattaya sous les projecteurs
Pour le maire Poramet, cette visite est l’occasion de montrer les progrès de la ville en matière de propreté, d’infrastructures et de modernisation. Il insiste sur le rôle d’« ambassadeurs militaires » des marins américains, invités à respecter les traditions locales.
Entre détente pour les équipages et retombées économiques pour Pattaya, cette escale illustre la relation ancienne entre la cité balnéaire et la marine américaine, héritée des années Vietnam.
