Un haut responsable américain a tiré la sonnette d’alarme : selon Rabbi Yehuda Kaploun, envoyé spécial du Département d’État pour surveiller et combattre l’antisémitisme, la Thaïlande connaît une montée inquiétante de rhétoriques hostiles aux Juifs. Ses propos font suite à plusieurs manifestations à Bangkok et Phuket, dont l’une près de la maison Chabad où un rassemblement pour Roch Hachana a dû être annulé pour raisons de sécurité.
Selon l’analyse du journaliste Pravit Rojanaphruk, ces mobilisations rassemblent deux courants distincts. D’une part, les ultranationalistes thaïlandais qui accusent certains expatriés israéliens d’attitudes irrespectueuses ou de pratiques économiques douteuses. Et d’autre part, des militants qui dénoncent la politique de Tel‑Aviv à Gaza et en Cisjordanie. Ensemble, ces groupes alimentent une contestation hétérogène où se mêlent préoccupations identitaires et revendications géopolitiques. Les critiques vont de l’expansion de cimetières juifs en banlieue de Bangkok à la présence d’entreprises israéliennes dans le tourisme de Phuket.
Mais derrière ces griefs, souvent mineurs ou non étayés, se dessine un climat plus large de méfiance envers l’étranger. La stagnation économique, la peur de l’influence extérieure et une tradition de xénophobie latente nourrissent ce type de discours. Le risque est clair : ce qui commence par une focalisation sur les Israéliens pourrait rapidement s’étendre à d’autres communautés expatriées.
Le sondage NIDA Poll, mené début septembre, illustre cette tendance. Plus de 77 % des répondants ayant entendu parler de comportements jugés déplacés de certains Israéliens réclament une application stricte de la loi. Près de la moitié souhaitent réduire la durée des séjours autorisés. Mais les objections recensées — manque de respect pour la culture, suspicion de recours à des prête‑noms pour acheter des terres, comportements bruyants — sont des reproches qui pourraient tout aussi bien viser d’autres groupes étrangers, à commencer par les Chinois avant de s’étendre aux Français.
Déjà, certains militants, comme Sondhi Limthongkul, figure anti-Thaksin et ultraconservateur, surfent sur ce ressentiment. Les rassemblements anti‑israéliens attirent quelques centaines de personnes, mais une mobilisation plus large pourrait pousser le gouvernement à des mesures de restriction, avec un impact direct sur les relations bilatérales.
Le ministère de l’Intérieur enquête sur Gan Chabad Co., Ltd., société liée à un cimetière juif, et sur un réseau de dizaines d’entreprises. Aucune infraction n’a été établie, mais l’attention médiatique alimente les suspicions. Dans ce climat, la frontière entre critique politique et rejet communautaire devient floue.
Pour Washington, la priorité est claire : protéger la petite communauté juive de Thaïlande durant les fêtes. Mais pour Bangkok, le défi est plus vaste. Comment contenir une vague de méfiance qui, partie des Israéliens, pourrait demain viser les Chinois, les Européens ou tout autre groupe perçu comme trop influent ?
La Thaïlande, pays dépendant du tourisme et des investissements étrangers, joue ici un équilibre délicat. Laisser prospérer une rhétorique hostile aux étrangers pourrait coûter cher, bien au‑delà du seul dossier israélien.
