Nuward, le petit réacteur modulaire (SMR) à la française,
Les autorités thaïlandaises envisagent de mener une étude de faisabilité sur le développement de petites centrales nucléaires, conformément au plan de développement énergétique (PDP), qui promeut une énergie propre pour réduire les émissions de dioxyde de carbone, a déclaré un responsable du ministère de l’Énergie. Ce n’est pas la première fois que les autorités évoquent cette possibilité.
Ce type de technologie nucléaire est appelé « petit réacteur modulaire » (SMR), avec une capacité allant jusqu’à 300 mégawatts par unité, soit environ un tiers de la capacité de production des plus grands réacteurs nucléaires traditionnels, selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Le réacteur est conçu pour être modulaire, ce qui facilite l’assemblage et le transport des composants.
Dans le cadre du PDP (2024 – 2037), deux SMR, chacun d’une capacité de 300 MW, seront développés et commenceront à fonctionner vers la fin du plan, a déclaré le responsable, qui a requis l’anonymat.
Les SMR devraient être développés et exploités par l’Autorité thaïlandaise de production d’électricité, qui a déjà mené une étude sur le développement des centrales nucléaires traditionnelles entre 2009 et 2011 qui auraient pu être construites dans le Nord-Est et au Sud, loin de zones résidentielles. L’étude a ensuite été abandonnée après le drame de Fukushima, au Japon, en mars 2011.
« La préparation de la nouvelle étude sera achevée mais le nouveau PDP devra recevoir le feu vert du Conseil national de politique énergétique d’ici septembre 2024 », a déclaré le responsable. Le tarif de l’électricité devrait être en moyenne de trois bahts par kilowattheure, soit légèrement plus élevé que le tarif de l’électricité produite par les centrales nucléaires plus grandes.
Le responsable a déclaré que les SMR intéressent les autorités des pays engagés contre le réchauffement climatique. Contrairement aux centrales électriques alimentées aux combustibles fossiles qui rejettent du dioxyde de carbone, les réacteurs nucléaires fonctionnent sans produire de pollution atmosphérique.
La capacité mondiale totale des SMR devrait atteindre 22 gigawatts au premier trimestre 2024, soit une augmentation de 65 % depuis 2021, selon un récent rapport publié sur le site Wood Mackenzie, qui fournit des solutions, données et analyses concernant les énergies renouvelables.
