À Bangkok, l’artiste Busui Ajaw, issue de la communauté Akha, a inauguré une exposition bouleversante intitulée “The Preservation Of Fire”. Son objectif : préserver une culture en voie de disparition. “J’ai remarqué que la culture akha disparaît. Les jeunes ne grandissent plus dans des maisons traditionnelles et ne voient plus nos broderies”, explique-t-elle.
Une culture menacée
Les Akha vivent dans le nord de la Thaïlande, au Myanmar et au Laos. Depuis le milieu du XXe siècle, l’arrivée des missionnaires chrétiens a profondément transformé leur mode de vie, effaçant langue, croyances et savoir-faire. Busui, consciente de cette perte, a choisi de transformer ces traditions en art afin de les transmettre.
Textiles et maison traditionnelle
L’exposition occupe deux étages. Le rez-de-chaussée présente des textiles anciens, certains datant de plus de 200 ans. Ces tissus indigo, brodés de motifs inspirés de la nature, étaient autrefois réalisés par les femmes akha après leurs travaux agricoles. Chaque personne ne possédait que quatre ou cinq chemises brodées dans sa vie. Ces pièces, considérées comme des héritages, étaient parfois enterrées avec les défunts.
À l’étage, les visiteurs découvrent une maison akha traditionnelle, démontée à Chiang Rai puis reconstruite à Bangkok par des artisans de la communauté. Sans clous ni outils modernes, les Akha bâtissaient avec des techniques ancestrales : ligatures en bambou, orientation des chambres selon le soleil, foyer central et structures sur pilotis. L’intérieur expose objets du quotidien, traces de fumée et équipements agricoles, témoignant d’un mode de vie en harmonie avec la nature.
Transmission et émotion
L’exposition a touché les anciens comme les jeunes. Les aînés, émus, ont retrouvé des motifs oubliés. Les plus jeunes, d’abord réticents à participer, ont été inspirés en voyant l’intérêt des visiteurs étrangers. Certains ont même exprimé leur volonté de reconstruire une maison traditionnelle dans leur village. Pour Busui, cette reconnaissance est essentielle : “Quand abri, nourriture et vêtements disparaissent, nous perdons nos origines.”
Une métaphore du feu
Le titre “The Preservation Of Fire” illustre la nécessité de maintenir vivante une culture qui s’éteint. Busui et ses curateurs ont choisi cette image pour symboliser la transmission. L’exposition rappelle que l’art peut devenir un outil de sauvegarde culturelle, au-delà de l’expression personnelle.
Bangkok Kunsthalle, un lieu alternatif
L’exposition se tient à la Bangkok Kunsthalle, 599 Pantachit Alley, dans le quartier de Pom Prap, près de la gare de Hua Lamphong. Cet espace indépendant, installé dans un ancien atelier industriel, s’est imposé comme un lieu d’art contemporain audacieux. Ouvert du mercredi au dimanche, il accueille des expositions expérimentales et offre une alternative plus intimiste au Bangkok Art and Culture Centre et autres musées d’Art Moderne. L’entrée est gratuite, renforçant son rôle de plateforme ouverte à tous.
Avec “The Preservation Of Fire”, Busui Ajaw ne se contente pas d’exposer des objets : elle rallume une flamme culturelle menacée. Et la Kunsthalle, par son esprit libre, s’affirme comme le cadre idéal pour que cette flamme continue de briller.
